特朗普总统近日试图解除美联储理事丽莎·库克职务,被视为其掌控央行并左右利率政策的最激烈举动。这一决定引发了关于总统究竟能在多大程度上干预独立央行的激烈争论。
特朗普长期敦促美联储降息,以刺激经济、降低住房成本和缓解债务负担,并批评主席鲍威尔动作迟缓。若库克被替换,特朗普或将获得更多与其立场一致的理事,从而在七人理事会中可能形成对鲍威尔的投票优势。库克已明确表示总统无权罢免她,并准备诉诸法律维权,美联储也强调将尊重法院裁决并继续维护独立性。
此举发生在敏感时刻。美联储今年已连续五次按兵不动,将利率维持在4.25%至4.5%,担心关税压力推高通胀。但上周鲍威尔讲话暗示,因劳动力市场风险上升,最快下月可能考虑降息。与此同时,鲍威尔任期将于明年5月届满,多位潜在接任者正寻求特朗普支持。
历史上,总统对货币政策的直接影响仅限于提名理事,理事一旦任命便享有“有因方可罢免”的保护。若特朗普以所谓的“按揭欺诈”指控成功罢免库克,将开创百年来总统首次中途撤换理事的先例,严重削弱美联储的独立性。分析人士警告,这可能导致央行未来应对通胀时动作迟缓,进而推高长期通胀和利率。
学界和市场人士形容这是“未知水域”。彭博经济学家威尔科克斯称,这一举动将“动摇美国货币政策的根基”,影响范围或波及全球金融市场。国会也出现尖锐分歧:民主党人谴责特朗普行为“非法”,共和党人则称其“在追责”。
在政治冲突和司法争议之下,美联储独立性正面临数十年来前所未有的考验。